“比特倫薩……那是個什麽地方？”一到莊園，維爾莉特便忍不住發聲問道。

“是一個海港城市，在卡特……嗯，應該說是已故卡特子爵家往南一些的位置，那裏個良好的深水碼頭，不過，是個小港，歷史還是蠻悠久的，快有一百年左右的歷史吧？”赫蒂說著，偏頭想了想，而後點點頭道，“嗯，是的，建港107年，的確是過了一百年了，從記錄上看，大久是在建港第三年，那裏就被劃歸到特納子爵的世襲領地之中——與之相對應的，從特納莊園往南一直到比特倫薩的這一片區域，在當時都是特納子爵的領地，只不過，後世子孫不肖，這樣，那樣地，就被其它莊園主買走了。”

“一座海港……”維爾莉特喃喃，“一座海港，原來是一座海港！難怪課稅會有這麽高了，原來是一座海港！赫蒂，為什麽這麽一座重要的海港，居然連著兩代都沒人知道它的存在？”

赫蒂聞言，微微勾了勾嘴唇，露出一個不帶絲毫笑意的微笑：“這就是問題所在——為什麽，身為它的擁有者，我們居然不知道它的存在！另外，你不覺得我們今天被阻攔的事情很奇怪嗎！？”

維爾莉特按了按額角：“你是說，我們昨天去查資料的時候，被人察覺，所以，有人刻意阻止我們，不讓我們知道比特倫薩的存在——是嗎？”

“除此之外，你還有其它更合理的解釋嗎？”赫蒂聳了聳肩，伸手到腦後按了按脖頸，轉動幾下酸脹的腦袋，呻吟一聲道，“哎，算了，這件事情暫時放到明天再來說吧，折騰了兩天也實在是累了。再說，這個問題，估計沒那麽簡單，明天正好問問子爵大人的意見。”

維爾莉特也覺腦袋裏似乎有幾百個小人在敲鼓。再次伸手按了按太陽穴，同意了赫蒂的提議，各自轉身回房。

冥冥入睡之前，赫蒂似乎感覺自己在似睡非睡之間迅速下墜，不停在黑暗中墜啊墜啊墜，然後“嘩啦”一下，猛然沈入團冰冷之中，瞬間，冰冷刺骨的海水從四面八方將她包裹——整個世界一派安靜，靜得仿佛只能聽到自己的心臟跳動的聲音。以及血液湧動的聲音，一下，一下……

緊接著，不知從哪裏傳來一陣美妙歌聲，輕揚婉約。美妙動人，歌聲宛如化出有形實質將她緊緊包裹，一層又一層，而後猛然將她往下一拽，將她拖向更加深淵的深海……

……

“呼！”赫蒂極用力地睜開眼，望著透進房內的微煦晨光，用力地喘著氣。好半晌，才坐起身來，摸摸心臟再摸摸耳朵，然後再甩甩頭——她似做了一個夢，算不上是惡夢，卻也不是什麽舒適的夢。就在清醒的前秒，她似乎還如此清晰且深刻地銘記著這個夢，可是，卻在醒來的第一秒將一切忘卻，任憑她如何努力也想不起她究竟在夢中經歷了什麽。

撓撓頭。看了下時間，雖然天色尚早，但是，赫蒂已經失去了繼續再睡的欲望，幹脆爬起身來，在熱水裏好好泡了一陣，直泡得手軟腳軟才爬起身，換了晨袍，慢吞吞地走去餐廳——她需要一點運動來恢覆一下精神。

赫蒂原本以為自己起得已經算是夠早的了，沒想到，維爾莉特居然比她更早來到餐廳，並且，已經在吃早餐了。

姐妹倆看到彼此，都難免驚訝。

維爾莉特放下手中的牛奶，仔細打量了一下赫蒂的神色，微露憂色道：“你的臉色看著不太好，昨晚沒睡好吧——不會是一直擔心那件事，所以想太多了？”

“不，不是，”赫蒂搖頭，在維爾莉特身邊坐下，拿起女仆遞上的鮮榨果汁喝了一大口，然後閉了閉眼，靜息一陣，才睜眼道，“昨天晚上做了個夢——算不上惡夢，不過，總是有些影響睡眠質量。”

“都夢見什麽了？你不用太擔心，夢都是反的，你別給自己太大壓力。”維爾莉特安慰著赫蒂。

赫蒂搖搖頭，沒有繼續這個話題，此時，餐廳已經將赫蒂的早餐送了上來，姐妹倆便安靜地用餐。

姐妹倆在用餐的同時，特納子爵也在自己的房間裏用餐，三人結束的時間相差不多，所以，赫蒂與維爾莉特等到消化得差不多了，便前去向特納子爵請安，順便請教。

……

“比特倫薩……”特納子爵聽著這個名字，若有所思，“這個地方雖小，但是，我記得地理位置很不錯，是南方航線的必經之處，有不少船會選擇在這裏停船整修——我倒沒想到，原來，它是屬於特納家的……”

說著，他轉過眼來，望著赫蒂和維爾莉特，笑容和藹，卻暗含幾分促狹，“看來，我們這次面對的可不是一般人哪——能長期控制比特倫薩，並且封鎖消息，不讓我們知曉……這人在佩蘭省的影響力可是遠遠超過了卡特男爵一流，赫蒂，莉特，你們想好了要怎麽做了嗎？”

姐妹倆對視一眼，無聲地進行激烈的目光對抗——赫蒂的眼神堅定而鋒銳，維爾莉特的目光卻沈穩且堅決。

赫蒂在有所覺悟之後，變得更富侵略性，她心中早已有了發展海運的計劃，如今這個比特倫薩港的出現，於她而言，便有如如獲至寶，實在難得，她不願意這麽輕易就放過這樣的機會，再加上，比特倫薩本就是特納家的財產，這般糊裏糊塗且平白無故地“送”給別人，而且，還是倒貼錢地“送”，任誰都會不爽的吧！

不過，維爾莉特的擔憂也有道理，畢竟，對方能夠如此手眼通天，說明他們在佩蘭城必然影響力非凡，至少也是一名中等貴族，再加上，對方能夠長期控制一座城市，武力值以及在比特倫薩的威信也定然非比尋常！

姐妹倆還在眼瞪眼，倒把一旁看熱鬧的特納子爵給樂壞了。

特納子爵“哈哈”一笑，打斷她們的無聲對峙，然後笑言道：“年輕人還是要有點鬥志比較好，既然是屬於我們的東西，沒有平白送人的道理，不過，赫蒂，你要知道，勇敢與莽撞最大的區別在於，勇敢是有智慧、有準備的，如果你連幕後黑手是誰搞不清楚就開始沖鋒陷陣，最後，可別怪我們無力營救。”

特納子爵說的話不好聽，但卻非常實際，赫蒂用力點點頭：“我知道，子爵大人，您別擔心，我不會那麽冒冒失失地——至少要知已知彼才行！所以，您能把芬克借我用一下不？”

特納子爵笑著伸手虛指點了點她，而後點點頭：“隨你，芬克已經是一把老骨頭了，你可得註意，別把他給折騰散了。”

“哪兒能呢，”赫蒂嘻嘻笑道，“我還指望著芬克繼續調教那些混血蠻人呢。”

特納子爵搖搖頭，似是對赫蒂的這番“功利”心思，頗感無奈，笑謔幾句後，才把話題又扯回正題，開始認真地指點赫蒂在應對此類事情時的一些註意事項，一點又一點，思緒清晰，邏輯縝密，聽得赫蒂和維爾莉特只能不停驚嘆，甘拜下風。

……

離了特納子爵的房間，赫蒂和維爾莉特對望一眼，然後幾乎同時伸手，一個向左，一個向右，說道：“我走這邊。”

對視一笑，赫蒂轉手一拍維爾莉特的肩膀，說道：“比特倫薩及其附近的情況就麻煩姐姐啦，我去吩咐芬克從土地管理局那邊下手，看看能不能查出些什麽東西來。”

姐妹倆互相鼓勵幾句，便各自散去，充滿動力地忙碌起來。

倒是弗蘭克送走赫蒂和維爾莉特後，走回特納子爵身邊，不言不語地侍立，也不見他有什麽特別的動作，特納子爵卻能明白他心的中幾分疑惑，所以，幹脆主動開口道：“弗蘭克，你是不是覺得我應該直接告訴她們，比特倫薩是由誰控制的？”

“大人，您不是一直主張讓赫蒂小姐息事寧人，安於一隅？為什麽還會支持她做出如此冒險的決定？”

“現在時勢不同了，弗蘭克，”特納子爵望著遠處的雪景，感慨一聲，“今年是暴風堡狩獵，墨菲倒臺後，波拿多那只老狐貍搶了好幾個名額，這一次，他恐怕要大動幹戈，為了保證這一次的獲利，他恐怕不會放過我們。”

弗蘭克聞言，面色一緊，而後稍作放松，聽著特納子爵繼續往下說。

“原本，我想著，繼承人既然是個女孩子，那就安安分分地長大，然後我再幫著找一個合適的男人，嫁了，結婚生子，好好過一輩子就好——可是，你看看，以赫蒂的性格，你覺得，她會是個安分的人嗎？”

特納子爵說著，不等弗蘭克回應，自己首先搖頭，自問自答道：“她不是，她的靈魂像火焰一樣熾熱活躍，這樣的孩子絕對不會甘於只是簡簡單單地嫁人——不過，這樣也好，我們特納家的人總不能就這樣平平淡淡地過一輩子，現在我們這些老骨頭還在，還能給她收拾殘局，正好放她放開手腳好好歷練，就看她究竟能做到個什麽程度吧！”

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